Celtic đánh bại Dunfermline 3-1, hoàn tất cú double kỳ ảo dưới thời O’Neill

Sau cú đăng quang kịch tính tại giải VĐQG Scotland chỉ bảy ngày trước, Celtic tiếp tục khẳng định đỉnh cao phong độ bằng chiến thắng thuyết phục 3-1 trước Dunfermline trong trận chung kết Cúp Scotland tại Hampden Park. Chuỗi chín chiến thắng liên tiếp trên mọi đấu trường của thầy trò huấn luyện viên Martin O’Neill được nối dài bằng một màn trình diễn được kiểm soát hoàn toàn từ đầu đến cuối.

Celtic nhập cuộc với khí thế dâng cao và nhanh chóng hiện thực hóa ưu thế vượt trội. Đường căng bên cánh trái của Alistair Johnston tìm đến Daizen Maeda ở phút 19, và tiền đạo người Nhật Bản không mắc sai lầm nào khi dứt điểm qua mặt thủ thành Aston Oxborough đang băng ra. Đến phút 36, Arne Engels tung cú sút lực từ khoảng cách 25 yard, nhân đôi cách biệt và đặt Dunfermline vào thế khó ngay trước giờ nghỉ.

Kelechi Iheanacho chính thức khép lại trận đấu ở phút 72 với một bàn thắng đậm chất kỹ thuật. Nhận đường chuyền xuyên tuyến của Benjamin Nygren, Iheanacho xoay người vượt qua ba hậu vệ Dunfermline trước khi dứt điểm gọn gàng vào lưới. Bàn rút ngắn tỷ số của Josh Cooper ở phút 79 từ tình huống bóng nảy chỉ còn mang ý nghĩa an ủi, khi Celtic chưa bao giờ cho thấy dấu hiệu mất kiểm soát thế trận.

Chiếc cúp Scotland lần thứ 43 trong lịch sử khép lại giai đoạn cầm quân interim thứ hai đầy thú vị của Martin O’Neill tại Celtic. Nhà cầm quân 74 tuổi hiện nắm trong tay chín danh hiệu lớn suốt 26 năm gắn bó, với cú double lần thứ 14 của CLB. Đối diện ông trên băng kỹ thuật là Neil Lennon — cựu cầu thủ từng khoác áo Celtic và Leicester dưới thời O’Neill trước khi chuyển sang nghiệp huấn luyện. Khi được hỏi về khả năng ở lại, O’Neill mở ngỏ: “Sang tuần tôi có thể sẽ nói chuyện với vị chủ tịch. Dermot Desmond là người mang tôi trở lại ngay từ đầu, tôi nợ ông ấy rất nhiều.” Nhưng ông cũng không giấu sự thận trọng: “Mùa giải Scotland khởi tranh rất nhanh, và tôi thì đang già đi.”

Chiến thắng này càng thêm phần trọn vẹn khi nhìn lại hành trình vừa qua của Celtic. Chỉ vài ngày trước, họ cần những bàn thắng muộn của Maeda và Callum Omondi để lội ngược dòng thắng Hearts 3-1, cướp ngôi VĐQG vào phút chót bất chấp việc Hearts dẫn bảng xếp hạng suốt nhiều tháng. Từ tâm tranh cãi quanh penalty ở trận Motherwell đến kịch tính ở vòng cuối, Celtic đã biết cách thăng hoa đúng thời điểm — và làm nên một kết thúc trọn vẹn cho chương O’Neill, dù tương lai của ông vẫn bỏ ngỏ.